Tänä aamuna tein erehdyksen: menin keittiöön ilman tossuja. Palasin äkkiä makuuhuoneeseen hakemaan ne. Meidän keittiön lattia on jotain kiveä ja aivan tajuttoman kylmä talvella. Laitan tähän jutun, jonka kirjoitin kesällä 2004 etsiessäni asuntoa tästä kaupungista.
Tarjontaa kaupungissa on runsaasti ja runsas on myös tarjonnan kirjo. Kun välittäjälle soittaa, nämä haluavat tehdä hakijasta profiilin helpottaakseen sopivan asunnon löytymistä. Se on kaksipiippuinen asia: ensi kuulemalta välittäjästä saa ammattitaitoisen kuvan ja hänelle antaa mielellään etsittävän asunnon profiilin. Välittäjä etsii nipun asuntoja ja niitä sitten käydään yhdessä katsomassa. Ongelmana on vain se, että välitysfirmoissa on kasapäin epäkuranttia tavaraa ja he haluavat näyttää ne ensin. Jos olen sanonut haluavani siistin asunnon, en minua kiinnosta käydä läpi kymmentä remontoimatonta asuntoa. Tai jos olen profiilissani sanonut, että haluan asunnon, jossa on kolme makuuhuonetta, en halua käydä katsomassa asuntoja, joissa on vain kaksi makuuhuonetta. Selvennykseksi on kerrottava, että Keski-Euroopassa asunnoista puhuttaessa ei juurikaan puhuta neliöistä, vaan makuuhuoneiden määrästä. Eli täkäläisittäin kolmen makuuhuoneen asunto on suomalaisittain neljä huonetta ja keittiö. Vessa ja kylpyhuone ovat aina erikseen.
Keittiö onkin sitten se, missä on eniten vaihtelua: se voi olla joko superkalustettu, mikä tarkoittaa, että siinä on kaapistojen ja normaalien laitteiden lisäksi astianpesukone; kalustettu, mikä tarkoittaa, että siinä on hella, jääkaappi ja kaapistot; puolikalustettu, mikä tarkoittaa, että siinä on kaapistot ja viimeisenä kalustamaton, mikä tarkoittaa, että seinässä on vesihana. Halusin puolikalustetun keittiön, koska entinen asuntonikin oli ja voisin tuoda mukanani kaikki vempaimet.
Yksi tärkeä kriteeri asunnonetsimisessä Brysselissä on ovi. Sen pitää olla turvalukolla varustettu, mielellään vielä rautainen. Varkaudet ja ryöstöt ovat ylesiä ja jollei asunnon ovi ole kunnollinen, voi olla varma, että jonain päivänä huoneisto on myllätty ja kaikki arvokas viety. Siitäkin syystä halusin kerrostaloon ja mahdollisimman korkealle, en kuitenkaan ylimpään kerrokseen, koska jos talon vesikatossa on jotain vikaa, niin kuin usein on, voi makuuhuoneesta tulla suihkuhuone talven sateilla.
Eräs ystäväni vuokrasi kolme vuotta sitten ylimmän kerroksen asunnon ja aamulla kylpyhuoneessa pää täynnä shampoota huomasi, että vedentulo loppui lähes kokonaan. Koska vesi hetken kuluttua alkoi uudelleen lorista, hän jätti asian sikseen. Tämä tapahtui kuitenkin useana aamuna ja ystäväni alkoi tutkia asiaa: kävi ilmi, ettei paine riittänyt ylimpään kerrokseen, jos pari alakertalaista sattui olemaan samaan aikaan suihkussa. Kysymyksessä oli alle kymmenen vuotta vanha talo. Joten ylimmästä kerroksesta ei senkään takia kannata haaveilla.
Vuokranantajien hyvä täky saada uusi vuokralainen on mainostaa, että asunnossa on kaksinkertaiset ikkunat. Sellaista asuntoa minäkin olin etsimässä. Kaksinkertaiset ikkunat eivät ole hyviä vain talvisin, jolloin lämpö ei karkaa harakoille, vaan myös oiva meluneristäjä. Ei ole ollenkaan sanottua, että täkäläisissä asunnoissa kaikissa olisi kaksinkertaiset ikkunat. Talvi kun ei kestä kuin kuusi kuukautta ja kesää on sentään puoli vuotta.
Ehkä kaikkein ratkaisevin asia asunnonetsinnässä on kuitenkin sen sijainti. Brysselissä on sellaisia kortteleja, ettei luulisi Euroopassa olevansakaan: asujaimisto on kongolaisia, marokkolaisia ja muualta maailmasta tulleita. Niissä kaupunginosissa asunnot ovat edullisimpia, mutta myös huonokuntoisimpia ja niissä sosiaaliset ongelmat ovat kasautuneet. Lähikaupoistakaan ei tahdo saada kuin kuskusia ja muita eksoottisia ruoka-aineita. En voisi kuvitellakaan, että teini-ikäinen tyttäreni pitkine vaaleine hiuksineen saisi kävellä rauhassa kotiin illalla.
Kaikkien näiden valintaperusteiden jälkeen onnistuin löytämään juuri remontoidun, kolmen makuuhuoneen asunnon, jossa on superkalustettu keittiö, johon kyllä tuotatin oman jääkaappini. Puuovessani on kaksoislukitus ja kadunpuoleisissa ikkunoissa kaksinkertaiset ikkunat. Plussana huoneistoon kuuluu lasitettu parveke ja vaikka alueella ei ole paras mahdollinen maine, talo sijaitsee aivan kaupunginosien rajalla, joten täällä on vielä rauhallista. Kaiken ratkaisi oivallinen sijainti kouluun ja työpaikkaani nähden, asunnon siisteys ja tietenkin pyydettävä vuokra.