Maurice Bonté
21 Syyskuu, 2007 kirjoittaja oben |
Kolleegani Guy, kuuttakymmentä lähentelevä ranskalaismies, jonka kanssa teen päivittäin paljon yhteistyötä, kertoi pitävänsä muutaman lomapäivän ja lähtevänsä kotiseudulleen erikoislaatuiseen tilaisuuteen.
Hän kertoi tarinan Yprèsistä, Belgiasta, kotoisin olevasta Maurice Bonté –nimisestä miehestä. Maurice oli maatyöläinen belgialaisella maatilalla paikassa, joka joutui ensimmäisen maailmansodan taistelutantereeksi. Juuri siellä saksalaiset käyttivät ensimmäisen kerran taistelukaasuja ja kemiallisen sodankäynnin johdosta oli maanviljelys alueella vielä pitkään rauhankin tultua mahdotonta. Maatilan omistajaperhe lähti seudulta pois ja asettui Ranskaan, Nièvre-nimiselle paikkakunnalle.
Jossain kohtaa 30-lukua Maurice liittyi muukalaislegioonaan ja sai sotilaskoulutuksen. Toisen maailmansodan syttyessä hän osallistui 13. Démi-brigade de la Légion Étrangère’n mukana tavallisena sotamiehenä Narvikin taisteluihin saksalaisten aloitettua Norjan miehityksen. Mainittua brigadia koulutettiin mm. taisteluihin Suomen avuksi talvisotaan. Norjasta hänet evakuoitiin Britanniaan, mistä hän lähti liittyäkseen vapaan Ranskan armeijaan muukalaislegioonassa. Taistelut veivät miestä Senegaliin, Syyriaan, Tunisiaan, Italiaan ja Egyptiin. Vogeesien taistelussa 1944 hän haavoittui vakavasti. Hän jätti sodan kersanttina.
Sodan jälkeen kenraali de Gaulle perusti l’Ordre de la Libération – nimisen kunniamerkin, joita jaettiin ansioituneille taistelijoille yhteensä 1040 kappaletta. Näistä ulkomaalaisia oli 40, joista Maurice siis belgialainen. Hän ei koskaan ottanut Ranskan kansalaisuutta, vaikka olisi sen saanut palveltuaan muukalaislegioonassa. Sodan päätyttyä Maurice Bonté asettui takaisin Nièvreen ja ryhtyi maanviljelijäksi. Hän kuoli vuonna 1958 äärimmäisessä köyhyydessä.
Maurice Bontén haudan löysi muutamia kuukausia sitten Guyn tuttava, mies, joka on tutkinut l’Ordre de la Libérationin kunniamerkin saaneita. Hauta oli varsin vaatimaton puuristeineen. Nyt Ranskan valtio on päättänyt kunnioittaa tämän ihmisen muistoa kustantamalla hänelle uuden hautakiven, jonka paljatamistilaisuus järjestetään tänä viikonloppuna Nièvren hautausmaalla. Tilaisuuteen osallistuu mm. Belgian entinen puolutusministeri, Ranskasta korkean tason henkilöitä sekä alueen prefekti.
